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「キシリトール」とは、白樺や樫などの樹木から生成される天然素材の甘味料で、虫歯予防に効果があるとされています。
主にフィンランドで生産されていますが、天然のキシリトールは、ベリー類やプラム、カリフラワー等にも多く含まれています。
キシリトール配合と記されたガムやキャンディー等をたくさん目にするようになりました。甘さは砂糖と同じくらいですが、カロリーは砂糖の約７５パーセントです。砂糖もキシリトールも糖質ですが、砂糖は糖類の一種、キシリトールは糖アルコールの一種と分類されます。
虫歯の原因の一つとされる細菌（ミュータンス菌）は、砂糖などの糖類をエネルギー源として歯を溶かす酸を発生させますが、キシリトールは細菌のエネルギー源にはならないのです。
食後（特に甘い物を食べた後）歯磨きをしないでいると、口腔内が甘酸っぱくなることがあります。この時、口腔内は酸性になっており、長時間放っておくと歯の表面（エナメル質）が溶かされて（脱灰）しまいます。このような状態を防ぐ力が、キシリトールにはあります。
また、唾液の分泌を促進させるため、エナメル質の再石灰化（脱灰部分の修復）も期待できます。
外出先やすぐに歯磨きが出来ない時、口の中のネバネバが気になる時は、キシリトールガム等を利用すると良いでしょう。
ただし、注意して頂く点があります。
① 一度に多量摂取しないこと。（吸収が遅いため下痢しやすい。）
② 歯磨き代わりにしないこと。（虫歯予防には歯磨きが一番です。） |
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| 担当：小原 |
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